Kto z nas nie chciałby poczuć się w samochodzie jak w operze, słysząc każdy, nawet najmniejszy dźwięk muzyki czy bas, który dudni, wprawiając szyby w drżenie? Możliwe jest to dzięki wciąż rozwijającej się branży car-audio. Zajmuje się ona nagłaśnianiem samochodów, a także wyposażaniem ich w urządzenia do odtwarzania video, GPS, konsole do gier, podświetlenia czy maty wygłuszające. Na rynku istnieje obecnie ponad 250 firm, które zajmują się branżą car-audio.

Początków nagłośnienia samochodu należy doszukiwać się już w latach 30., kiedy rozpoczęto produkcję pierwszych odbiorników radiowych do aut. Pierwszą firmą, która zaczęła montować radia w samochodach, była firma Galvin Manufacturing Corporation, a pierwszym komercyjnym radiem – Motorola 5T71. W Niemczech pierwszą firmą, która zamontowała radio w samochodach, był Blaupunkt. W 1952 roku jako pierwszy zaprezentował radia z odbiornikiem FM. Początkowo radia używały baterii 6,3V jako źródła zasilania, z czasem przechodząc na baterie 12V.

W latach 50. w urządzeniach pojawiła się opcja automatycznego wyszukiwania fal radiowych. W 1964 roku firma Philips wprowadziła pierwsze radio samochodowe z odtwarzaczem kasetowym.

W 1983 roku firma Zed Audio, jako pierwsza firma, zbudowała 2000 wattowy wzmacniacz kanału.

We wczesnych latach 80. rozpoczęto pierwsze zawody najlepiej nagłośnionych aut. W Bakersfield, w Kaliforni, gdzie rozegrano zawody „The Summertime Car Show and Sound Off”.

Z czego składa się zestaw car-audio?

Pierwszą i najważniejszą częścią zestawu jest sama jednostka główna, czyli urządzenie, dzięki któremu będziemy mogli odtwarzać dźwięki. Innymi słowy – radioodtwarzacz, z czytnikiem płyt CD, z wejściem USB czy z wejściem na kartę pamięci SD, zainstalowany w centrum deski rozdzielczej.

Następnie dobrze by było, gdyby samochód posiadał głośniki, zazwyczaj montowane w drzwiach, a także wzmacniacz akustyczny, służący do wzmacniania sygnałów analogowych lub cyfrowych. Warto zamontować także subwoofer, zwykle w bagażniku samochodu, dodatkowy głośnik w systemach stereo lub wielokanałowych, który odtwarza dźwięki o małych częstotliwościach (od 20 do 250 Hz).

Oprócz tego zamontować można zmieniarkę płyt kompaktowych, dodatkowe wzmacniacze, konsolę do gier, czy odtwarzacz DVD wraz z ekranem.

Przy wyborze odpowiedniego radioodtwarzacza warto zwrócić uwagę na kilka rzeczy. Jednym z nich jest moc wyjściowa wewnętrznego wzmacniacza, a co za tym idzie – wybór ile głośników możemy podłączyć oraz ich moc. Standardem chyba jest możliwość podłączenia 4 głośników, zaś co do mocy – im więcej watów mają, tym są głośniejsze. Warto też zwrócić uwagę na liczbę kanałów, czyli jak bardzo rozbudowany jest nasz system audio. Możliwy jest wybór od 4 do 6 kanałów, z czego ten ostatni pozwoli nam na podłączenie do 10 głośników i subwoofera.

Jaki więc radioodtwarzacz wybrać?

Wg ankiety przeprowadzonej w lipcu tego roku przez portal portalcaraudio.pl, do najpopularniejszych radioodtwarzaczy zalicza się Pioneer, który okazał się wyborem około 20% badanych. Za niego zapłacimy od 200 do ponad 5 500 zł, w zależności od modelu. Na drugim miejscu uplasowała się firma Sony, wybrana przez około 16% badanych. Za ich radia zapłacimy w przedziale od 200 do ok 1 800 zł. Na trzecim miejscu znajduje się firma Alpine, z produktami od 280 zł do ponad 3 300 zł.